Une expérience amusante et surprenante : si on éclaire un sujet à l’aide de deux sources de lumière de même intensité et de couleurs complémentaires, cela donne de la lumière blanche !
Dans cet exemple, les sujets paraissent neutres, mais leurs ombres de part et d’autre sont très colorées (il a toutefois été nécessaire d’ajuster la balance des blancs sur la lumière combinée pour un résultat acceptable).
Ce phénomène s’explique par le modèle de la synthèse additive des couleurs : les couleurs de la lumière s’additionnent jusqu’à faire du blanc.
Mais pourquoi est-ce que lorsqu’on superpose des gels complémentaires un par-dessus l’autres ils paraissent noirs? Dans ce cas c’est la synthèse soustractive qui entre en jeu : les pigments contenus dans les gels (et non la lumière) s’additionnent pour donner une apparence plus sombre.